Слово наруто в японском языке может означать «вихрь», «водоворот», символ @ или один из видов камобоко (нарезанной сурими) с красной спиралью, используемых при приготовлении рамена (любимое блюдо Наруто). Слово удзумаки также может означать «водоворот», «воронка».
     Отсылок к спирали в манге множество: так, символ Селения Листвы – родного города Наруто – состоит из стрелы, совмещённой со спиралью. На спине и плечах одежды Наруто изображена спираль. «Расэнган» — один из приёмов Наруто – в дословном переводе означает «спиральная сфера». Печать, запечатывающая Девятихвостого Демона-Лиса, на его животе – в виде спирали.
       Наруто – главное действующее лицо серии, сын Четвертого Хокагэ, подросток-ниндзя, в теле которого в его младенчестве Четвертый Хокагэ заточил огромного девятихвостого демона-лиса, способного создавать землетрясения и цунами взмахом любого из хвостов и обладающего почти бесконечной чакрой. В тот день атаки демона-лиса на Селение Листвы погибли родители Наруто.
      Взрослые жители избегают и презирают Наруто, так как, на всякий случай, считают его, как дзинтюрики (демононосителя), воплощением самого демона, чуть не разрушившего всё селение. Его сверстники переняли такое отношение без какого-либо выяснения причин, так как по негласному закону все, кто знает о демоне, обязаны молчать как в общении с Наруто, так и с его сверстниками, не говоря уже о более младших. Наруто не знал, что с ним произошло во младенчестве, и поэтому на протяжении долгого времени он не мог понять причин такого поведения. Это было для него тяжелейшим испытанием, однако, в отличие от прочих дзинтюрики, Наруто решил во чтобы то ни стало добиться всеобщего признания и уважения. Он с самого детства отличался упорством и стойкостью, правда, вначале обращает на себя внимание в основном самым простым способом – хулиганскими выходками. Впрочем, конечная цель его жизни значительна – стать величайшим ниндзя своей деревни – Хокагэ.
      Первоначально Наруто встречает немало сложностей, но, благодаря своему упрямству и своенравию, помощи учителя Ируки Умино, первого человека, который понял его страдания и признал его, ему удаётся преодолеть различные преграды, закончить Академию Ниндзя, став гэнином, и оказаться в одной команде со своим другом-соперником Сасукэ Утиха и возлюбленной – Сакурой Харуно под командованием известного дзёнина Хатакэ Какаси, "Копирующего ниндзя".
      Во второй части мы видим Наруто спустя 2 с половиной года после событий. Вернувшийся и повзрослевший, он стал более сильным и умным, но при этом в отличие от сверстников так и остался в звании гэнина. Какаси как несколько лет назад устроил Наруто и Сакуре испытание с колокольчиком, и те победили хитростью: Удзумаки стал вслух рассказывать содержание нового романа Дзирайи, и ещё не знакомый с сюжетом Хатакэ, поклонник писательского таланта Дзирайи, просто закрыл глаза (дабы сяринган не прочёл по губам) и уши руками.
      Впоследствии Наруто удаётся почти полностью овладеть контролем чакры Лиса – у него появляются новые возможности, в том числе возможность улавливать чужие эмоции. С её помощью он обнаруживает спрятавшегося в Самэхаде Киллера Би Кисамэ: ниндзя удаётся его схватить, но тот кончает жизнь самоубийством, предварительно успев отправить данные об острове в Акацуки. Со временем Наруто понимает, что окружающие что-то от него скрывают (Ямато вообще пропал – его несколькими днями ранее схватил Кабуто) и вместе с Киллер Би покидает остров, прорывая созданное для их же защиты оцеплени